Belajar bukan hanya soal menghafal teori. Bagi aku, pendidikan non-formal memberi ruang untuk meraba budaya dari dekat, untuk melihat bagaimana seni hidup berdampingan dengan kehidupan sehari-hari. Di zaman di mana kurikulum formal kadang terasa kaku, aku menemukan celah-celah kecil di mana budaya lokal bisa bernapas. Kursus singkat, pelatihan komunitas, atau workshop seni menjadi jembatan antara keinginan eksplorasi dengan kenyataan komunitas yang hidup di sekitar kita. Dari situ aku belajar bahwa budaya dan seni bukanlah barang pameran yang hanya dipamerkan di galeri; mereka bisa tumbuh dari cara kita berinteraksi, berdiskusi, bahkan dari cara kita membuat sesuatu bersama-sama.
Dalam konteks budaya dan seni, pendidikan non-formal bekerja seperti magnifier: ia menyorot praktik-praktik yang tidak selalu masuk ke buku pelajaran, tetapi justru membentuk identitas kolektif. Aku tumbuh di kota kecil yang punya tradisi musik sasando, tari-tarian sederhana, dan kerajinan anyaman yang diwariskan dari generasi ke generasi. Ketika aku mengikuti pelatihan tari tradisional di balai desa, bukan di studio formal, aku tidak sekadar belajar gerak. Aku juga belajar bagaimana budaya menyeleksi siapa kita, bagaimana komunitas saling menanggung, dan bagaimana seni bisa menjadi alat komunitas untuk menyampaikan pesan tanpa kata-kata. Pendidikan non-formal memberikan ruang bagi kita untuk bertanya, bereksperimen, dan bahkan membuat kesalahan yang membahagiakan—karena setiap langkah yang salah sering kali membuka pintu untuk kejelasan baru.
Apa makna sebenarnya dari pendidikan non-formal dalam seni dan budaya?
Pertanyaan itu sering muncul ketika orang berkata, “Apakah kursus tari sebatas hobi?” Bagi saya, jawabannya adalah: bukan cuma hobi, melainkan alat pembelajaran yang bekerja lewat pengalaman. Kita diajak merasakan ritme, mengenali konteks historis sebuah tarian, hingga memahami bagaimana sebuah lagu membawa cerita komunitasnya. Dalam kelas non-formal, instruksi tidak selalu berputar di depan papan tulis. Kadang kita belajar lewat diskusi santai, kadang lewat demonstrasi langsung di lapangan, kadang lewat tugas proyek bersama yang menuntun kita membangun sesuatu dari nol. Dan karena keterbatasan waktu, kita belajar efisiensi: bagaimana memanfaatkan sumber daya yang ada, bagaimana menjalin kolaborasi dengan pegiat lokal, bagaimana menyalurkan ide-ide secara praktis tanpa mengorbankan makna budaya.
Aku juga melihat perannya sebagai pemicu kreativitas. Ketika seseorang diberi izin untuk mencoba, gagal, lalu mencoba lagi, mereka akan menemukan cara-cara baru untuk menafsirkan budaya melalui media yang berbeda. Misalnya, menggabungkan musik tradisional dengan elemen teater monolog atau mural komunitas. Hasilnya bukan hanya sebuah pertunjukan atau karya seni, tetapi juga pengalaman belajar yang menyatu dengan momen kebersamaan. Pendidikan non-formal mengajarkan kita untuk menghargai proses, karena proses adalah tempat di mana budaya tumbuh, beradaptasi, dan tetap relevan di generasi berikutnya.
Kegiatan budaya sebagai bahasa komunitas
Di banyak komunitas, kegiatan budaya menjadi bahasa yang paling jujur. Seni tidak menuntut waktu tertata rapi seperti dalam kurikulum formal; ia menembus jarak sosial, menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang. Aku pernah menjadi bagian dari kelompok seni rupa yang beranggotakan pelajar, ibu rumah tangga, pekerja paruh waktu, dan seniman senior. Kami tidak datang dengan asumsi tentang benar atau salah; kami datang dengan niat untuk berbagi cerita, teknik, dan perspektif. Dalam beberapa minggu, kami telah menanam komposisi warna khas daerah, memadukan motif tradisional dengan desain kontemporer, dan memamerkan karya kami di festival desa. Kegiatan semacam itu mengubah cara kita melihat budaya: bukan sebagai sesuatu yang stagnan di masa lalu, melainkan sesuatu yang hidup dan berevolusi melalui kolaborasi lintas generasi.
Selain itu, kegiatan budaya lewat pendidikan non-formal sering kali menjadi pintu masuk bagi mereka yang merasa terpinggirkan oleh jalur pendidikan formal. Kursus kilat bahasa daerah, workshop tari yang ramah pemula, atau program teater komunitas bisa menjadi langkah pertama menuju kepercayaan diri, pekerjaan, atau peluang pendidikan lanjutan. Aku pernah melihat seorang remaja yang awalnya malu-malu, akhirnya tampil sebagai penyaji cerita dalam pementasan komunitas. Ia tumbuh percaya diri, menularkan semangatnya ke teman-teman sebaya, dan akhirnya melanjutkan latihan vokal di studio yang lebih terstruktur. Semua itu berakar dari kenyataan bahwa pendidikan non-formal memberi ruang untuk mencoba, gagal, dan mencoba lagi tanpa rasa tertekan karena penilaian formal.
Bagaimana kita merangkul potensi tanpa jam formal?
Jawabannya mungkin sederhana: mulailah dari langkah kecil, temukan komunitas, dan biarkan minat berbicara. Aku tidak bisa mengabaikan kenyataan bahwa akses ke fasilitas formal kadang mahal dan jarang berada di dekat rumah. Namun, di banyak tempat, pusat-pusat komunitas, sanggar seni lokal, dan organisasi budaya menyediakan jalur alternatif yang tidak kalah berharga. Mengikuti workshop musik tradisional pada akhir pekan, membantu persiapan pameran kerajinan, atau menjadi relawan di festival budaya bisa menjadi cara efektif untuk menambah ilmu sambil tetap menjalani rutinitas harian. Dan kalau kita ingin memperluas wawasan, sumber belajar non-formal juga bisa ditemukan secara daring maupun luring. Satu hal yang perlu diingat: kualitas tidak selalu berarti langganan institusi besar. Kualitas ada pada kedalaman interaksi, kejujuran dalam berbagi, serta kemauan untuk terus menimba pengalaman dari orang-orang di sekitar kita.
Aku sendiri sering menimbang antara belajar secara formal dan non-formal. Kadang, aku memilih kursus singkat di luar kota untuk memperdalam teknik tertentu. Lain waktu, aku memilih mengajar minat secara sukarela di kampung halaman, karena mengajar adalah cara paling efektif untuk belajar kembali pada diri sendiri. Dalam perjalanan ini, aku menemukan bahwa akses ke sumber belajar sederhana pun bisa mengubah cara kita memandang budaya. Di satu sisi, aku menikmati kebebasan yang ditawarkan pendidikan non-formal. Di sisi lain, aku sadar bahwa komunitas kita perlu didorong untuk lebih menghargai jalur alternatif ini. Karena pada akhirnya, budaya adalah milik bersama, dan seni adalah bahasa yang kita semua bisa gunakan bersama-sama. Jika mencari referensi inspiratif, aku sering menelusuri materi dan komunitas belajar seperti labuca, bukan untuk menggantikan kursus formal, melainkan untuk menambah perspektif praktis tentang bagaimana menghubungkan teori dengan praktik budaya lokal.